No digas que fue un sueño.

Cuando sigues un deporte con mucho interés y haces algo de memoria, es inevitable establecer un paralelismo entre lo que ha ido sucediendo y tu propia vida. Yo recuerdo muy bien, como si hubiera sido ayer, el Campeonato del Mundo Junior que se jugó el verano de 1999. Yo estaba en Cáceres, estudiando unas asignaturas que me quedaron para presentarme en septiembre, yendo a clases particulares. Me acababa de comprar la camiseta de Glen Rice de Charlotte Hornets y unas botas de baloncesto, porque todas las noches me echaba mis dos o tres horitas jugando en las pistas de Moctezuma con la gente del barrio. Horas en las que me olvidaba de todo por completo.

Por aquel entonces también compraba semanalmente la revista Gigantes del Basket. Ese tipo de cosas que contribuyen a la acumulación de datos, estadísticas, historias... absolutamente inútiles, pero que siempre nos ha gustado. Un buen aficionado al basket posee un saber casi enciclopédico y algo enfermizo de nombres, de equipos, de fechas memorables, de noches épicas, de tiros anotados sin fallar, de récords de asistencias, de tapones, de rebotes, de robos... Conocer y venerar a Óscar Schmidt, a Sabonis, Magic Johnson, John Stockton, Nacho Solozábal, Epi, John Pinone y Ricky Winslow, 'Chichi' Creus, Chandler Thompson o Darrel Armstrong... y tantos y tantos. Acordarse de la noche tonta que tuvo éste o aquél.

En cuanto al Campeonato del Mundo Junior de Lisboa de 1999, no se le dio mucho bombo al asunto, por no decir, ninguno. Aunque algunos de los jugadores ya habían ganado el Torneo de Mannheim sub-18. Pero bueno, después de todo, aquello era un campeonato del mundo Junior. Son ese tipo de eventos que sólo te tragas cuando eres estudiante y no tienes mejores cosas que hacer o si eres muy aficionado a ese deporte. Además, conocíamos a algunos jugadores por las revistas: Raúl López, Navarro, Cabezas, Felipe Reyes... ya se hablaba de ellos.

El resto de la historia la conocemos todos, el 25 de julio de 1999 esta generación irrepetible venció a los EEUU, habiendo sufrido muchísimo el partido de la noche anterior para batir a Argentina, con Navarro, Germán Gabriel y Raúl López en estado sideral. Y luego ya empezamos a soñar con esta gente y con su potencial. Estábamos deseando que fueran subiendo a la Selección Absoluta, que nos daba más disgustos que alegrías por su juego ramplón y aburrido.

Esa noche en las pistas de Moctezuma no hablábamos de otra cosa. Quién era ese delgadísimo y desgarbado ejemplar de Toni Kukoc, y Felipe Reyes ya apuntaba las maneras de su hermano para el rebote, Carlos Cabezas de Unicaja y Raúl López, del Joventut de Badalona. ¿Llegaría alguno de estos a la NBA? Siempre nos ha parecido lo máximo, y nos lo preguntamos, porque desde que estuvo Fernando Martín y las elecciones en el draft de Montero o Roberto Dueñas (que nunca se fueron), siempre soñábamos con ver a un español ahí, codeándose con los peces gordos. No hubo que esperar demasiado.

Lo que creo que nunca llegamos a sospechar era lo bien que lo iban a hacer en la NBA. Raúl López tuvo mala suerte con los ligamentos cruzados, pese a todo, en Utah tuvo noches memorables http://www.youtube.com/watch?v=qTwLoASr7VA , que Pau Gasol se convertiría en mejor Rookie, jugador franquicia de los Grizzlies, estrella de los Lakers y ganador de dos anillos (de momento) http://www.youtube.com/watch?v=mxQEFFHQBkI , que Navarro se iría de la NBA porque se aburría, fue cojonudo en Memphis http://www.youtube.com/watch?v=nhM36dAYkUY y cuando estaba enchufado podía meter todo lo que le diera la gana, que desembarcarían Calderón, Garbajosa, Ricky Rubio, Víctor Claver, Rudy Fernández... con otra serie de jugadores que ya están drafteados y pueden irse cuando quieran (Fran Vázquez, Sergio Llull) http://www.youtube.com/watch?v=FoJceDiBY0Q

Fueron pasando los años y no todos aquellos jugadores llegaron a alcanzar el mismo nivel. Por el camino se quedaron algunos importantes, como Drame, Antonio Bueno, Félix Herráiz... que no tuvieron tanta suerte. Y nosotros, los espectadores, los aficionados, también crecimos al mismo tiempo. Con nuestro registro de éxitos y fracasos, tal vez más de lo segundo que de lo primero, pero también seguimos adelante.

Ha sido una suerte haber vivido para verlo, sobre todo cuando eres un gran amante del BA-LON-CES-TO http://www.youtube.com/watch?v=6nW8OA63BuE

¿ Y qué pasará en Brasil dentro de cuatro años? Eso ya lo veremos...

Por último, una fórmula segura para el éxito:

"Éramos todos muy amigos, nos gustaba jugar juntos, la pasábamos bien reunidos, intentábamos hacerlo lo mejor posible. Atacar mucho y luego recuperarla con la ilusión de volver atacar y esperábamos la compañía de la suerte. Ése es el fútbol muchachos" Marcelo Bielsa.  (y el basket, Marcelo, apuntaría yo)